Описание
В возрасте восемнадцати лет калифорнийский паренек Брендон Дженнингс успел прославиться, став первым американским школьником, решившим не поступать в университет, а отправиться выступать в Европу до того времени, как ему можно будет выставить свою кандидатуру на драфт НБА. Согласно действующему до 2011 года соглашению между НБА и профсоюзом, задрафтованными могут стать только игроки старше 19 лет, да и то только через год после окончания школы.
В свои годы Дженнингс не только стал чемпионом школьного турнира в составе своей академии «Оук Хилл», но и получив ряд индивидуальных наград (в том числе и призы, эквивалентные званиям MVP сезона и Матча всех звезд НБА). Академия традиционно славится баскетбольными талантами, и Дженнингсу удалось поддержать высокую планку, заданную такими предшественниками, как Род Стрикленд, Кармело Энтони и Кевин Дюрэнт.
Отправляясь на выпускной бал, Брэндон являлся обладателем четырех рекордов школьной лиги – по очкам, набранным в одном матче (63), очкам за сезон (1312), очкам в среднем за игру (35,5) и очкам за карьеру (1927). При этом он имел устную договоренность с университетом «Аризона», цвета которого собирался защищать до лета 2009 года, когда смог бы выставить себя на драфт НБА. Однако после глубоких раздумий (в том числе и во время троекратной сдачи теста, необходимого для поступления в университет) Дженнингс принял неожиданное решение начать профессиональную карьеру на год раньше и отправиться «за длинным евро» в далекую Италию.
Дженнингс стал первым, кто пошел против системы, отстаивая право на законный заработок: «Мечта любого баскетболиста – попасть в НБА. Университет же является навязываемым злом, с которым мы вынуждены мириться, чтобы осуществить мечту и позаботиться о наших семьях». За этими словами ощущается довлеющее чувство ответственности, которое испытывает человек, слишком рано ставший взрослым после того, как в восемь лет потерял покончившего с собой отца и остался на руках матери с маленьким братом. «Я хочу поехать в Европу для того, чтобы выступать в профессиональной лиге и в следующем году быть полностью подготовленным к драфту».
Жесткая конфронтация с комиссионером НБА и открытая критика общепринятых устоев уже заслужили Дженнингсу славу Розы Паркс (в 70-е – активистка борьбы за права афроамериканцев в Америке) от баскетбола. Его пожелание инициировать изменения дискриминационных по отношению к молодым игрокам правил всколыхнуло дискуссию о необходимости реформирования молодежного американского баскетбола и правил драфта.
---------------------------------------------------------------
Новичок года по версии Press Telegram (2005), самый полезный игрок турниров Les Schwab Invitational Tournament (2006), Elite 24 Hoops Classic (2006, 2007), Las Vegas Easter Classic (2007), лучший разыгрывающий NBAPS Top 100 High School Camp (2007), самый полезный игрок по версии Goazcats.com Showdown (2007), игрок года Naismith (2008), игрок года по версии Gatorade (2007-08), игрок года по версии Parade Magazine (2008), лучший игрок страны по версии EA SPORTS (2008), по версии MaxPreps (2007-08), самый полезный игрок Восточной конференции по версии Jordan Brand Classic (2008).
